Только в прошлом году был зарегистрирован 1101 случай гибели ламантинов, общая численность которых в водах Флориды оценивается в 4520 особей. И чтобы спасти этих крупных морских животных от вымирания, флоридская Комиссия по защите рыбных и природных ресурсов запустила экспериментальную программу питания ламантинов
салатом латук. Чтобы привлечь ламантинов в лагуну реки Индиана, в воду бросают листья капусты и салата латук. Этот вид пищи не нов для морских коров – такими овощами их питают в бассейнах реабилитационных центров. «Столовая» находится вблизи электростанции, которая спускает в лагуну теплую воду. Это привлекает теплолюбивых ламантинов – особенно зимой, когда температура океанских вод снижается.
Представитель Комиссии сообщил, что пока нет планов расширить программу искусственного питания ламантинов на другие места их скопления, и напомнил жителям штата, что кормить морских коров индивидуально запрещено. Он подчеркнул, что для решения этой проблемы в долговременном плане необходимо предпринять меры по восстановлению популяции морской травы и сокращению объемов спуска в океан загрязненной воды.