Что же заставляет Con Edison вводить меру, которая наверняка не прибавит ей симпатий ньюйоркцев? Оказывается, мотивы самые благородные: получить дополнительные деньги, часть которых будет инвестирована в «чистую» энергию, а остальное пойдет на обновление инфраструктуры, чтобы все системы работали более надежно, в том числе и во время природных катаклизмов. Экологи, возможно, порадуются, но у потребителей эти планы вызывают откровенно негативное отношение.
Con Edison обслуживает 3,5 млн жителей Нью-Йорка и Вестчестера, обеспечивая их электричеством, газом и паром.
Новые тарифы будут представлены на рассмотрение Комиссии штата Нью-Йорк по оказанию услуг населению (New York State Public Service Commission). Подорожание электричества, по расчетам экспертов Con Edison, позволит компании затратить $1,5 млрд на модернизацию доставки электроэнергии, в том числе на то, чтобы заменить наружные провода кабелями, уложенными в землю, что уменьшит зависимость от погодных условий. А повышение стоимости газа даст еще $ 500 млн, которые позволят улучшить снабжение и заменить магистрали трубами из пластика особо высокой плотности.
Реакция на планы Con Edison уже последовала. Сенатор штата Майкл Джианарис обратился к регуляторам с призывом провести расследование. На его офис обрушилась лавина звонков, электронных писем и твитов. Избиратели с негодованием сообщают, что их счета за последнее время и так уже выросли многократно, чуть ли не на 300%. Сообщение о готовящемся повышении тарифов подлило масла в огонь.
«Взлетевшие до небес непредвиденные затраты бьют по карманам ньюйоркцев в и без того тяжелые времена», – сказал Джианарис, настаивая на расследовании. К нему присоединились другие законодатели.
Представитель Con Edison по связям с общественностью сослался на общую ситуацию на рынке. Мол, цены на топливо растут во всем мире. Срабатывают такие факторы, как повышенный спрос, зима, международная обстановка, в том числе неопределенность в отношениях между Россией и Украиной.
«Con Edison не получает прибыли от коммунальных услуг, – подчеркнул он. – Мы покупаем энергию на оптовом рынке и обеспечиваем ею потребителей по той же цене, в которую она нам обошлась».
Представитель посоветовал клиентам научиться расходовать электричество и газ экономно. Рекомендации на этот счет выставлены на сайте компании coned.com.
Губернатор Кэти Хокул встала на защиту потребителей. В ее заявлении, в частности, говорится: «Огромные счета приходят по всему штату как раз в такой момент, когда ньюйоркцы пытаются прийти в себя после тяжелых финансовых последствий пандемии… Хотя всплеск и был предсказуем ввиду суровой зимы, я призываю Con Edison пересмотреть свою ценовую политику. Мы должны предпринять объединенные усилия, чтобы облегчить жизнь наших граждан».