Что, впрочем, вполне понятно: Россия также не склонна отмечать годовщину сожжения Москвы в 1812 году, даже если французы решат щедро спонсировать мероприятиеѕ
В итоге самым заметным событием к вашингтонской дате станет забег Flee The British 5К, проводимыйѕ кладбищем Конгресса в честь данного события непосредственно по территории кладбища! «Вы никак не можете пропустить этот исторический забег на пять тысяч ярдов (примерно 2,8 миль) среди погребений многих ключевых участников войны 1812 года! Регистрация стоит 40 долларов, включая футболку». Однако смелая фантазия у почтенных владельцев столичного погоста!
Среди спонсоров пробега по месту скорби британское, бельгийское и канадское посольства, а также WAMU-радио. А это уже веселая ирония судьбы. Если не сарказм: одной из главных причин Англо-американской войны 1812-15 гг. было стремление США захватить Канаду, а Вашингтон сожгли англичане.
Неясно лишь, причем тут Бельгия? Не потому ли, что на ее территории англичане окончательно разбили Наполеона? Их занятость борьбой с ним и позволила США решиться на рискованный шаг - ввязаться в военное соревнование с владычицей морей!
Но к делу. Мы знаем, что американцы составляют 90% гостей Бермуд и что там рады им, точнее, их долларам. На Бермудах даже свои деньги переименовали в доллары и приравняли к американским - лишь бы туристам было удобно. Но 24-25 августа 1814 года именно «туристы» с Бермуд сожгли Вашингтон!
И вот что любопытно - мало кто знает, откуда тогда появились английские войска. Я, к примеру, узнал сие лишь в июне 2012 г., побывав на юбилейной конференции, посвященной Англо-американской войне 1812-1815 гг. Проходила она на Бермудах и включала посещение Kings Wharf, бывшей базы Британского королевского флота.
От пирсов этой базы и отправилась к берегам США эскадра адмирала Александра Кокрейна с десантом для генерала Росса и адмирала Кокберна. В музее, что в форте The Keep, сохранилась даже литография с гравюры, изображающая выход британских линейных кораблей в море. Увы, она неважного качества.
Сожжению столицы предшествовала битва при Бладенсбурге, где 4500 британских солдат атаковали превосходящие их численностью артиллерией американцев. Завершение войны с Наполеоном позволило англичанам перебросить из Европы довольно крупные силы за океан, так что их большие по численности десанты начали играть стратегическую роль.
Плохо обученные американские войска, в большинстве своем состоявшие из милиции, не устояли против профессиональных солдат и после трех часов боя бежали. Тем временем другая часть британского десанта под командой генерала Росса и адмирала Кокберна двигалась на Вашингтон.
Частные дома британцев не интересовали, они жгли правительственные здания, начиная со здания Капитолия, в котором в то время находились также Верховный суд и библиотека Конгресса. День был дождливый, огонь разгорался плохо и книги библиотеки весьма пригодилисьѕ
Затем пришла очередь Белого дома, который незадолго до того занял президент Мэдисон с супругой. Она прославилась тем, что оставалась в Доме до последнего, опасно рискуя в попытке спасти ценное имущество, в том числе и портрет Джорджа Вашингтона. Собственно говоря, ее последующее бегство от супостата и вдохновило организаторов забега Flee The British 5К!
На следующий день пришла очередь других зданий: Госдепартамента, Министерства обороны, Федерального резерва. Их подожгли еще вечером, но сильный ливень загасил пожар.
Свирепый Кокберн (это именно ему через год поручат отвезти пленного Наполеона на остров Святой Елены, где он оставался в течение нескольких месяцев губернатором) приказал даже уничтожить печатные станки газет, критиковавших его. Британцы также двинулись к верфям и базе флота, но те еще в предыдущий день были подожжены американцами, чтобы склады и корабли не попали в руки врага.
Поэтому популярная легенда, что в знак профессионального уважения к мужественно сражавшимся американским морякам враг, поджигая город, сделал исключение лишь для дома коменданта города и морских казарм, кажется лишь легендойѕ
Еще одно вражеское подразделение двинулось к Арсеналу, чтобы взорвать порох и орудия, но не смогло довести дело до конца ввиду собственных больших потерь от взрывов. В дополнение всего к вечеру начался сильный шторм, ломающий деревья и срывающий крыши с домов. Когда он слегка утих, британские офицеры скомандовали ночное отступление, опасаясь атаки американцев.
Президент Джеймс Мэдисон, прозванный за свои 5 футов 4 дюйма и 130 фунтов Малышом Джимми, показал в это время качества истинного лидера. Недаром его портрет украшал не печатающуюся больше купюру в 5000 долларов! Он буквально провел более трех суток в седле и скакал от одной части к другой, не критикуя, но ободряя ополченцев и убеждая в победе. Видя его, они удержали побережье и не позволили британцам взять Балтимор.
В частности, устоял знаменитый форт Мак-Генри, более суток подвергаемый бомбардировке, утром британским кораблям пришлось отступить. Как известно, защита форта вдохновила Фрэнсиса Скотта Ки на создание поэмы, отрывок из которой лег в основу текста государственного Гимна США.
Но не следует думать, что США стали жертвой коварных англичан. Одной из причин войны стало их желание захватить Канаду. Еще во время Войны за независимость канадцам было предложено прислать делегатов на Континентальный конгресс, но те отказались, а когда американские войска вторглись на их территорию, то потерпели там жестокое поражение!
И в феврале 1810 года конгрессмен от Кентукки Генри Клей заявил, что для покорения Канады хватит сил одной милиции его родного штата. А бывший президент Томас Джефферсон сказал, что захват Канады «вопрос простого марша».
Кстати, почему только милиция защищала столицу? А потому что война началась с американского нападения на Канаду, главные сражения происходили на границе с ней, в районе Великих озер и оз. Шамплейн, и основные силы были стянуты туда.
Между прочим, бытует мнение, что сожжение Вашингтона стало местью англичан за аналогичную акцию американцев: 27 апреля 1813 г. они взяли главный город Верхней Канады Йорк (будущий Торонто), разграбили его богатые магазины (военные склады) и сожгли здание парламента.
Но почему именно с Бермуд отправились на Вашингтон британские десантники? Эти острова занимают стратегическое положение в Атлантике, но особенно важными они стали после того, как США добились независимости. Британия лишилась важнейших портов и в сфере ее морского влияния образовалась огромная брешь!
Поэтому командующий эскадрой Северной Америки контр-адмирал Джордж Мюррей вызвал на Бермуды лейтенанта Томаса Харда, чтобы тот проверил свою идею о том, что естественные проходы в рифах позволят использовать острова в качестве базы. Хард составил точную карту рифовой платформы Бермуд и, наконец, в 1809 г. Адмиралтейство выбрало для базы остров Ирландия, крайний в северо-западной цепи островов, и начало работы по его обустройству.
Очень вовремя! Казалось, время терпит, ведь в руках англичан оставалась Канада. Но спешка оказалась оправданной: англичане успели подготовить базу для линейных сил и их десант показал, чего стоит Королевский флот. А Бермуды стали его Северо-Американской станцией. Ею и командовал вице-адмирал Кокрейн в 1814 г.
Как вы думаете, господа, не поехать ли в Вашингтон на 24 августа? Забег по главному столичному кладбищу - это круто! Это как по Новодевичьему в Москве. Правда, пять километров для меня уже многовато. Да и сорок долларов жалко.
