Первая четверка хорошо известна в мире хоккея, и ее попадание в Зал славы никого не удивило: канадка Джейна Хеффорд - четырёхкратная олимпийская чемпионка и семикратная чемпионка мира. Гэри Беттмэн - лучший руководитель НХЛ за последние 30-40 лет. Мартин Бродер — трехкратный обладатель Кубка Стэнли и двукратный олимпийский чемпион. А также рекордсмен НХЛ по количеству побед в регулярных чемпионатах, по количеству “сухих” матчей как в регулярных чемпионатах, так и плей-офф. А Мартен Сен-Луи — обладатель Кубка Стэнли (2004) и Кубка Мира (2004), олимпийский чемпион (2014) и лауреат восьми личных призов НХЛ.
А вот что касается двух других новых членов Зала славы - Уилли О’Ри и Александра Якушева, то именно на них было обращено повышенное внимание гостей церемонии и журналистов, так как не каждый год в Зал хоккейной славы включают такие имена.
ЯК-15…
Один из самых ярких игроков советского хоккея 60-70-х Александр Якушев стал, наверное, самой неожиданной фигурой в этом списке – он третий советский хоккеист в Зале славы, кто никогда не играл в НХЛ: до него туда были приняты Владислав Третьяк (1989 год) и Валерий Харламов (2005-й).
Да, Якушев никогда не играл в НХЛ, но в лучшей хоккейной лиге мира его хорошо знают и помнят. Причем не только болельщики, но и хоккеисты. Помнят за его великолепную игру в легендарном противостоянии СССР — Канада 1972 года.
Игру советского нападающего в Суперсерии отметил даже сам Уэйн Гретцки, которому на тот момент было всего 11 лет: “Несколько лет назад мы с моим партнером по “Эдмонтону” Марком Мессье встречались с Якушевым в Москве и сказали ему, что он был нашим любимым советским игроком в Суперсерии-1972. Когда мы играли за “Эдмонтон”, то на тренировках называли особенно эффектные приемы именно “якушевскими”. И когда мы ему это рассказывали, то он заплакал. Он не поверил нам. Но мы всегда думали, что это лучший игрок сборной СССР – этакая смесь Бобби Орра и Горди Хоу”.
В той Суперсерии-72 Якушев действительно был лучшим игроком в сборной СССР и одним из лучших во всем противостоянии: он стал лучшим бомбардиром сборной - 7 шайб и 4 передачи, и вторым среди всех игроков: больше только у Фила Эспозито - 7 шайб и 6 передач, а также Якушев получил наибольшее количество личных призов — 4, как лучший игрок матча. У того же Эспозито - 3 приза лучшего игрока матча.
Интересно, что перед началом Суперсерии команды обменялись группами тренеров-наблюдателей. Потом выяснилось, что советскую сборную во время этой рекогносцировки канадцы просто недооценили, а вот советские тренеры канадцев – переоценили. Причем наши “разведчики”, среди которых были знаменитые тренеры Аркадий Чернышев и Борис Кулагин, делясь впечатлениями о канадских игроках, так отзывались о младшем из братьев Маховличей Пите: “Не руки – рычаги! Бросок поставлен! Обводка – на широченной амплитуде... Похож на нашего Сашу Якушева, но, конечно, куда сильнее!”. Однако в той серии Пит Маховлич забросил только одну шайбу, а Александр Якушев – семь. И канадские журналисты, описывая то, как забивал голы Якушев, пользовались почти такими же словами, что и наши “разведчики” в рассказе о Маховличе-младшем. Но резюме было диаметрально противоположным: мол, схож “русский ЯК-15” (так прозвали игравшего под номером 15 Якушева в Канаде за неудержимость атак) с Питом Маховличем из “Монреаля”, но куда сильнее!
Накануне включения Якушева в Зал славы свою точку зрения в интервью официальному сайту НХЛ высказал и легендарный Фил Эспозито — главная фигура канадской сборной в этой серии: «Слышал ли я об Александре Якушеве до Суперсерии-1972? Вы шутите, что ли? Я не имел ни малейшего представления ни о нем, ни об одном из его партнеров – кто они такие, что они делают и как они играют. Я не знал о Якки до той первой игры в Монреале 2 сентября. Он играл под 15-м номером и забил нам седьмой гол при итоговом счете 7:3 в их пользу. И он был тем парнем, которого я больше всех боялся на льду. Не Харламова, не кого-то другого – это был Якки.
Особенно хорош Якки был в Москве, где забил пять из семи голов в последних трех матчах той серии. Вдумайтесь в то, что он сделал. И кто-то еще говорит, что он не был их лучшим игроком? Да ладно! Я всегда говорил, что Якки был их лучшим игроком. Так думают не все, но таково мое мнение с 1972 года…
С той первой нашей встречи и по сей день я испытываю к нему огромное уважение, потому что он был хорош. Есть люди, спрашивающие о том, почему Якки будет включен в Зал славы, в то время как некоторые канадцы и американцы - нет. Но здесь речь идет о работе в течение всей карьеры. Якки делал такие вещи на международной арене, которых мы не видели в НХЛ: два золота Олимпийских игр, семь золотых медалей чемпионатов мира. Он входит в Зал славы ИИХФ. Но здесь наш храм называется Зал хоккейной славы, а не Зал славы НХЛ. Если бы я говорил с Якки во время включения в Торонто, то я бы сказал: “Поздравляю, мужик. Рад за тебя. Третьяк и Харламов уже вошли в Зал славы, поэтому ты тоже там должен быть”».
Известный своим “острым” языком Эспозито и здесь остался верен себе, рассказав журналистам, как он приглашал Якушева играть за “Бостон Брюинз” и готов был выбить ему контракт в 100 тысяч долларов, забрав при этом 10% как агент, на что Александр предложил Филу переехать в Москву, играть за “Спартак” и помочь с получением квартиры в столице СССР.
А Черри, как всегда, против...
Кое-какие слова в этом интервью были направлены в адрес знаменитого канадского комментатора Дона Черри, который был явно недоволен включением Якушева в Зал славы:
“Что касается Якушева, то я расстроен его включением. Это абсолютно нелепо, что Третьяк, Харламов и он в Зале, а наш замечательный нападающий Пол Хендерсон – нет. Пол тоже, как Якушев и Эспозито, забросил семь шайб, но, что самое важное, он забросил все победные голы в трех последних матчах в Москве, включая самую главную, решающую шайбу всей Суперсерии. И что мы видим? Комиссия вводит в Зал славы трех лузеров, которые проиграли серию: Третьяка, Харламова и теперь Якушева, а нашего канадского героя туда не берут. Может, это немного жестко сказано, но у меня именно такое ощущение”.
P.S. Черри, видимо, забыл или не знает (!), что Александр Якушев вместе с еще одной легендой Канады Бобби Халлом был лучшим бомбардиром и Суперсерии-74 СССР — Канада.
Первый черный в НХЛ…
Если включение Якушева в Зал славы было немного неожиданным, то появления там Уилли O'Ри все ждали с особым нетерпением.
В 40-50-е годы в Америке и Канаде все профессиональные виды спорта, включая баскетбол и теннис, боулинг и гольф, бейсбол и футбол и, конечно же, бокс уже были расово интегрированы. И только хоккей оставался исключительно спортом белых: в НХЛ не было темнокожих тренеров, владельцев команд, спортивных обозревателей и тем более игроков.
Но 18 января 1958 года Уилли первым сломал цветной барьер, сыграв за “Бостон” против “Монреаль Канадиенс”. Учитывая, что в те годы Лига состояла всего из шести команд, пробиться в состав команды было большим достижением. “Мы обыграли сильнейшую команду Лиги со счетом 3:0. Мои родители преодолели 500 км, чтобы увидеть дебют. Это было как в сказке”, – рассказывал потом журналистам дебютант, умело скрывая от тренеров и партнеров свою главную тайну. Ведь когда он играл еще в команде юниоров, в правый глаз Уилли прилетела шайба и глаз ослеп на 95%. И если бы в команде об этом узнали, то о хоккее можно было бы забыть.
В “Бостоне” к Уилли относились весьма дружелюбно, в отличие от соперников и особенно фанатов. Наиболее тяжко O'Ри приходилось в Чикаго и Детройте, где на лед бросали черных кошек, а с трибун кричали: “Убирайся на хлопковые плантации!”. Хоккеиста запугивали письмами с угрозами перед играми. Уилли отличался ураганной скоростью, но и она не спасла его, когда в одном из матчей игрок “Чикаго” Эрик Нестеренко умышленно врезал ему по голове клюшкой. В те времена играли без шлемов – в итоге O'Ри потерял два зуба и сломал нос.
“В ответ я рубанул его клюшкой. Нестеренко наложили 15 швов, а меня после этого уже не так задирали. Наверное, поняли, что буду защищаться. Словесные оскорбления меня не слишком трогали, ведь еще в детстве брат привил мне иммунитет против расизма. Он сказал: “Слова не причинят тебе боли, пока ты сам им этого не позволишь. И если будут люди, которые не примут тебя таким, какой ты есть, то забудь о них”. Для меня эти слова стали всем”.
Уилли провел в “Бостоне” два сезона и сыграл 43 матча. Все были им довольны, поэтому продажа в “Монреаль” в 1961 году шокировала хоккеиста. O'Ри никогда не спрашивал, почему так случилось, но подозревает, что причина – цвет кожи, который часто провоцировал проблемы на площадке и за ее пределами. В “Монреале” Уилли не пробился в основу и уехал играть в Западную хоккейную лигу. Там он провел несколько сезонов за “Лос-Анджелес Блейдс”.
Хоккеист играл до 45 лет, пока у него совсем не стерся коленный сустав. После завершения карьеры он удалил поврежденный глаз, боли в котором не давали Уилли спать с 20 лет. O'Ри поселился в Сан-Диего, открыл охранное агентство, пока в 1998 году ему не предложили пост директора НХЛ по молодежному развитию среди национальных меньшинств. Признание пришло к хоккеисту уже в солидном возрасте: несколько лет назад имя Уилли получила ледовая арена в Фредериктоне, а ежегодно на юношеском чемпионате мира проводится Матч всех звезд имени O'Ри.
“60 лет назад я не почувствовал, что сломал какой-то барьер. Моей главной целью тогда было играть в хоккей против лучших игроков мира… И похоже, что мне все же удалось доказать, что черные ребята умеют играют в хоккей”, - заявил 83-летний Уилли на церемонии введения в Зал славы.