Работники ресторанов «быстрого питания» и других бизнесов в последнее время проводят многолюдные демонстрации с требованием повысить минимальную ставку оплаты их труда до 15 долларов. Работники не без основания утверждают, что на нынешнюю минимальную ставку, которая примерно в 1,5 раза меньше требуемой, невозможно прожить. И исследование, недавно проведенное Университетом Беркли, подкрепляет это требование. По подсчетам ученых, низкая зарплата обходится налогоплательщикам в 153 млрд долларов в год, расходуемых на различного рода социальные программы помощи, включая вэлфер, фудстемпы и Медикейд. Причем 56% расходов федеральных и штатных властей на вэлфер приходятся на семьи, в которых один или даже оба родители работают.
Наибольшее количество работников, вынужденных полагаться на социальные программы, исследователи обнаружили среди таких профессий, как уже упомянутые работники ресторанов «быстрого питания» (52% от общего числа), воспитатели детских садов (46%), домашние сиделки (48%) и занятые неполные рабочий день преподаватели колледжей (25%).