Болельщики - в восторге, пресса захлебывается от сравнений с великими командами прошлых лет, однако в начале декабря пальма первенства по количеству упоминаний в СМИ перешла от “Воинов” и их вождей-лидеров к их “баскетбольному земляку”. О своем уходе из баскетбола заявил защитник “Лос-Анджелес Лейкерс” Коби Брайант.
“Этот сезон - все, что у меня осталось. Мое сердце еще готово к любым нагрузкам, я уверен, что мой разум еще справится с мучениями. Но вот мое тело знает, что пора сказать - до свидания”.
Конечно, об этом говорили - все-таки Брайанту уже 37 лет, и в последних сезонах Коби не столько играл, сколько мучался из-за травм, да и команда его в эти годы тоже не играла, а тоже скорее “мучалась” и боролось за право не занять последнее место.
Безусловно, Брайант останется в истории НБА одним из величайших игроков не только своего поколения, но и всей Ассоциации. Ведь, пожалуй, именно он ближе всех подобрался к славе единственного и неповторимого Майкла Джордана. В то же время очень многие, которые не любили и до сих пор не любят Коби, никогда не простят ему его самовлюбленности и и эгоизма, из-за которых была разрушена великая команда начала 2000-х с Шакилом О’Нилом. Примирить тех и других могут цифры, коими полна статистика НБА и которая доказывает, что сколь противоречивым не были характер и человеческие качества Коби, место в списке великих игроков, а потом и в Зале славы он безусловно заслужил.
Я за вас играть не буду!
20 сезонов НБА и все 20 сезонов за один клуб - “Лос-Анджелес Лейкерс”. Абсолютный рекорд Ассоциации, которым Коби, по его словам, гордится больше любого другого своего достижения. Причем это достижение началось с настоящего скандала. Еще в школе этот паренек с потрясающей техникой, выдающимися физическими данными и колоссальной самооценкой приковал к себе внимание всей страны. Поэтому, чтобы на драфте-1996 совершить прыжок со школьной скамьи в свой любимый “Лейкерс”, ему пришлось пойти на аферу. Чтобы заполучить Брайанта, президенту “Лейкерс” Джерри Уэсту пришлось не только выменять очередность выбора на драфте у “Шарлотт”, но и отбить желание драфтовать Коби у команд, выбиравших раньше. Для этого руководство “Озерных” пустило слух, что после школы Брайант сперва планирует набраться опыта в Италии, где в баскетбол играл его отец. “Нью-Джерси” поверил и решил не тратить выбор на игрока, который может оказаться в НБА только через пару лет.
Но “Нетс” еще повезлоѕ Некоторые претенденты на Брайанта получили куда более бесцеремонный отказ. Коби попросту заявлял клубам, приглашавшим его на преддрафтовый просмотр, что не собирается выступать за них ни при каких условиях. 17-летний мальчишка, который играл в баскетбол только в школе, ставил ультиматумы командам НБА?!
Я люблю шоу
Уже с первого сезона у юного Коби сформировалась настоящая собственная армия поклонников, которая тут же начала включать его в состав команды на “Матчи всех звезд”. 17 раз он попадал в состав на “All Stars Game”, причем попал даже в 2015 году, несмотря на то, что более чем полсезона боролся с травмами - в итоге в Нью-Йорк он смог поехать только в качестве зрителя. И из 17 раз участия в звездном уик-энде 15 раз Коби попадал в стартовую пятерку - это лучший результат за всю историю НБА (столько же у Карима Абдул-Джабара и Тима Данкана), но больше, чем у его великих коллег Майкла Джордана (11) и Мэджика Джонсона (10). Безгранично влюблённый в баскетбол, Коби никогда не воспринимал звёздный уик-энд как возможность просто здорово провести время в компании себе подобных и не упускал ни малейшей возможности порадовать собственных поклонников ярким перформансом - пусть спортивная составляющая самого “Матча звёзд” давно уступила место шоу. Четырежды в своей карьере Брайант признавался MVP состязания между Западом и Востоком и делит по этому показателю первое место в истории с легендарным центровым 1950-1960-х годов Бобом Петтитом. И если бы Коби играл не в 14, а во всех 17 матчах, куда он был приглашён, то ему принадлежал бы абсолютный рекорд Лиги.
А я?
Парадокс, но при всей своей звездной индивидуальности Коби всего раз был удостоен приза лучшему игроку регулярного сезона - сначала журналисты отдавали предпочтение партнёру по “Лейкерс” О’Нилу, затем соперникам по Западной конференции Кевину Гарнетту и Дирку Новицки, затема два кряду MVP получал Стив Нэш. Позже на горизонте появился молодой и более привлекательный с маркетинговой точки зрения Леброн Джеймс, и лишь в 2008 году, когда игнорировать заслуги лидера “Лейкерс” НБА просто не имела права, он получил один из главных личных призов Лиги. Кроме того, Коби 11 раз попадал в символическую сборную лучших игроков сезона. Это рекорд Лиги, который Брайант делит с Карлом Мэлоуном.
И еще один парадокс: не секрет, что в НБА Коби больше “числится” атакующим игроком, нежели явным исполнителем оборонительных функций, но вот статистика говорит сама за себя - только Коби, Майкл Джордан, Кевин Гарнетт и Гэри Пэйтон по девять раз в карьере попадали в первую защитную пятёрку чемпионата. Но этому парадоксу есть как минимум одно обоснование. За годы, проведённые в НБА, Коби совершил 1895 перехватов (14-й показатель в истории Ассоциации) - больше, нежели такие монстры обороны, как Мэджик Джонсон и Айзея Томас.
Кстати, тот 2008 год был действительно выдающимся для Коби. Он и до этого был суперзвездой НБА, но по настоящему всемирной звездой Брайант предстал миру на Олимпиаде-2008. Оказавшись в Пекине, Коби вдруг перестал быть единоличником, а стал настоящим лидером и вожаком команды. Конечно, в итоговых протоколах на первых ролях были Леброн Джеймс и Дуэйн Уэйд, но именно Брайант держал партнеров в тонусе и регулярно напоминал, что в Пекин они приехали не штамповать яркие моменты, а нести возмездие за провал сборной-2004. И как итог, его феноменальная игра в финале олимпийского турнира.
5 титулов и 2 MVP
По количеству чемпионских перстней Брайант так и не смог посостязаться ни с игроками легендарной династии “Бостона” 1960-х, ни со звездам “Буллз” из 90-х. Но в то же время можно вспомнить, что, к примеру, блиставшие в одно время с Брайантом Кевин Гарнетт и Дирк Новицки довольствовались всего одним титулом каждый, а у Тима Данкана хоть и есть тоже пять чемпионских перстней, но у него нет не то что “три-пита” (три победы подряд), но даже двух последовательных побед в финале плей-офф в его биографии.
Во времена первого чемпионского “хет-трика” (2000 - 2002) титул MVP и статуэтка, получившая своё имя в честь великого Билла Расселла, неизменно доставалась партнеру по команде - Шакилу “Дизелю” О’Нилу, но свои два приза MVP финала Коби так или иначе получил - в 2009 и в 2010 годах. Критики опять начнуть ворчать, что этого маловато, но больше их, помимо “Дизеля”, лишь у легендарных “3D”: Майкла Джордана - 6, Мэджика Джонсона - 3 и Тима Данкана - 3. Кстати, у не менее великих Карима Абдул-Джабара и Ларри Бёрда всего по два приза MVP финалов, так что критики могут поутихнуть.
Его высочество статистика
Статистика в НБА - это, как говорится, основа основ. И здесь Коби на первых ролях. Одно из последних выдающихся достижений в карьере Брайанта - попадание в тройку самых результативных игроков всех времён. И пусть по среднему показателю очков за игру Коби ощутимо уступает Джордану (25,3 против 30,1), но по общему их количеству Коби сумел обойти Его Воздушество. Увы, догнать занимающего второе место Карла Мэлоуна защитнику “Лейкерс” не позволила очередная травма, но до конца текущего сезона он, думается, приложит все возможные усилия, чтобы обезопасить свою позицию от посягательств Леброна Джеймса, отстающего на 7344 балла.
Вопреки устоявшемуся мнению о Брайанте-эгоисте, думающем лишь о собственной результативности, он никогда не гнушался делиться мячом с партнёрами. Не так давно Коби вошёл в тридцатку самых пасующих игроков Лиги, опередив и самого Джордана, и его верного оруженосца Скотти Пиппена, а до завершения карьеры имеет все шансы обойти ещё и человека, чья фигура изображена на логотипе НБА - Джерри Уэста, в активе которого значатся 6238 передач - всего на 72 меньше, нежели у Брайанта.
Никогда не опускаясь ниже своего уровня в регулярном чемпионате, максимальные обороты Брайант включал уже в поединках на вылет. На пенсию он уходит в ранге третьего лучшего бомбардира матчей на вылет, на 347 очков отставая от лидирующего в списке Джордана (5640 баллов против 5987), не добравшись до абсолютного рекорда, увы, не по собственной воле. Весной 2013-го Коби порвал ахилл и в плей-офф не сыграл, а три следующих сезона “Лейкерс” просто не попадали в кубковую восьмёрку.
И все-таки одно достижение Коби стоит особняком. Каждый из игроков НБА мечтает набрать наибольшее количестов очков за один матч. Рекордом пока является достижение великого Уилта Чемберлена, набравшего 100 очков 2 марта 1962 года в матче “Филадельфия” - “Нью-Йорк”. Не раз и не два звезды НБА пытались не то что побить этот рекорд, но хотя бы приблизиться к нему. Особо об этом рекорде заговорили, когда в НБА появилась трехочковая линия. Но и здесь мало у кого что получалось. Хотя Ларри Берд в 1985 набрал 60 очков, Шакил в 2000 положил в кольцо 61 очко, Джордан в 1990 году настрелял 69 очков, а Дэвид “Адмирал” Робинсон в 1994 набрал 71 очко.
Но 22 января 2006 года на рекорд великого Уилта покусился сам Коби. Увы, набрать вожделенную сотню Брайанту не удалось, и эксперимент завершился неудачей - если так, конечно, можно назвать установление личного снайперского рекорда в 81(!) очко, что стало вторым лучшим результатом в истории НБА.
Увидеть Коби, и....
После того как Брайант сделал заявление об уходе из баскетбола, цены на билеты на матчи с участием “Лейкерс” возросли в разы. Ведь миллионы американских фанатов баскетбола вряд ли захотят упустить шанс в последний раз посмотреть игру “последнего из могикан”. Впрочем, не исключено, что этот шанс получат и баскетбольные болельщики всего мира. Главный тренер сборной США Майк Кшишевски уже заявил, что будет счастлив, если Брайант составит ему компанию на Олимпиаде в Рио-де-Жанейро. Ведь еще ни разу в истории баскебола не было трехкратных олимпийских чемпионов.
