Предсказать, какая из команд одержит победу, не берутся даже прожженные специалисты.
Ну, кто мог предположить, что один из главных фаворитов Чемпионата - Германия не обыграет в основное время скромненький Алжир? И что хозяева Чемпионата уже в 1/8 начнут играть в рулетку под названием пенальти? А Аргентина?
Еще до начала Чемпионата команде прочили место финалиста, а она с трудом смогла дожать за 120 минут своего скромного соперника и, более того, теперь должна всей страной целовать штангу ворот стадиона «Сан-Паулу», которая спасла команду от позора. Кстати, в восьми матчах 1/8 финала потребовалось пять (!) овертаймов и две серии пенальти. А могло бы быть шесть овертаймов, не поверь мексиканцы в победу раньше времени.
1/8 ФИНАЛА
Обычно главными фигурами чемпионатов и даже героями первенств становятся игроки атаки, однако нынешний мундиаль и здесь решил отличиться - пока главными и настоящими героями турнира являются вратари. И один в поле воин, если он - Ховард!
БЕЛЬГИЯ-США - 2:1 (в дополнительное время)
Голы: Де Бреине, 93 (1:0); Лукаку, 105 (2:0), Грин, 107 (2:1).
Когда стало ясно, что сборная США вышла из «группы смерти», где ее соперниками были такие европейские гранды, как Германия и Португалия, а также Гана - одна из лучших команд Африки, то восторгу американских болельщиков не было предела. Интерес к Чемпионату и так был запредельным, а тут еще более чем сенсационный выход в 1/8 финала из такой группы!
Телевизионщики с восторгом рассказывали, что, например, матч США-Гана в Америке посмотрели 19,4 миллиона зрителей, поединок с немцами - более 17 миллионов человек, а матч с португальцами и вовсе стал самой рейтинговой футбольной трансляцией в истории американского телевидения - на телеканалах ESPN и испаноязычном Univision игру посмотрели 24,7 миллиона зрителей. Этот показатель оказался намного выше, чем у любого матча MLB, NBA и NHL в нынешнем сезоне.
Естественно, аппетит приходит во время еды, и уже Daily News публикует на своей первой (!) странице страстное обращение: «Теперь давайте сделаем это! Мы играем с Бельгией во вторник, и всего 4 победы отделяют нас от титула чемпионов мира!» Эйфория немного переклинила редакторов газеты, которые, похоже, не очень разбираются в футболе, но интерес к этому матчу был просто фантастическим.
Тем более, что, хоть Бельгия и выглядела явным фаворитом, но было понятно, что американцы не сдадутся ни при каких условиях. И матч будет идти до последней секунды и до последней капли крови.
То, что сборная Бельгии - одна из самых талантливых по подбору игроков, было известно еще не только задолго до матча, но и задолго до Чемпионата. Другое дело, что бельгийцы, хоть и вышли из группы с первого места, но игры, которой от них все ждали, пока не показывали. И если бы американцы сумели перекрыть наглухо среднюю линию поля и не дали «красным дьяволам» разбежаться, то исход матча мог бы быть любым.
Но уже с начала матча было видно, что старший тренер сборной США Юрген Клинсман немного перемудрил со своей средней линией, и бельгийцы в первом, и особенно - во втором тайме обрушили на ворота звездно-полосатых всю мощь своих атак. В итоге за 120 минут было сделано 38 ударов, из них в створ американских ворот прилетело 27.
Десять заблокировали защитники, а вот остальные удары остановил вратарь сборной США Тим Ховард. Господи, как он это все творил?! Ногами и руками, и в бросках и прыжках он каждый раз, отбивая удар соперника, заставлял бельгийских игроков хвататься за голову, а болельщиков и комментаторов от восторга срывать голос.
В итоге Ховард отбил 15 ударов, установив новый рекорд мировых Чемпионатов, и если бы американцы выиграли этот матч, то Тим, безусловно, был бы признан лучшим игроком и национальным героем. И ведь, несмотря на огромное преимущество бельгийцев, выиграть этот матч американцы вполне могли.
В концовке основного времени обе команды явно устали и стали готовиться к дополнительному времени. Бельгийцы вдруг ослабили внимание, за минуту до конца матча ошиблись в своей штрафной площадке, и нападающий американцев Крис Вондоловски оказался в одиночестве перед бельгийскими воротами. Однако реализовать свой шанс он не сумел, и телережиссеры с удовольствием начали смаковать белые лица Юргена Клинсмана и его коллег по штабу.
В дополнительное время класс бельгийцев все-таки сказался, и на 93, затем и на 105 минутах они забили два мяча в ворота Ховарда. Казалось, что победитель матча уже определен, но американцы не привыкли сдаваться, и на 107-й минуте вышедший на замену и ставший самым молодым американцем, игравшим когда-либо на Чемпионатах мира (в день матча ему было всего 19 лет и 25 дней), Джулиан Грин с лёта точно пробил мимо вратаря бельгийцев.
Американцы тут же завелись и прижали «красных дьяволов» к их воротам. Последние 10 минут овертайма и вовсе стали лучшими для США в этом матче. Команда много владела мячом, здорово атаковала и заставляла европейцев нервничать.
И на последней минуте имела реальный шанс сравнять счет: в результате хитроумно разыгранного штрафного капитан звездно-полосатых Клинт Демпси оказался с глазу на глаз с вратарем бельгийцев, но, увы, как и Вондоловски, свой шанс реализовать не смог.
После финального свистка большинство игроков обеих команд плакали - одни от огорчения, другие от радости. А более 50 000 зрителей, собравшихся на стадионе города Сальвадор, бурными овациями благодарили всех игроков, доставивших им своей игрой настоящее удовольствие.
АРГЕНТИНА-ШВЕЙЦАРИЯ - 1:0 (в доп. время)
Голы: Ди Мария, 118 (1:0)
Аргентинцы были такими же явными фаворитами в этом матче, как и бельгийцы - в матче против американцев. И на протяжении всего поединка они тянули одну и ту же резину - отдавали мяч своему капитану Лионелю Месси, надеясь, что тот грамотно им распорядится. Но на протяжении 90 минут мачта и 28 минут дополнительного времени швейцарцам удавалось закрыть лучшего игрока Аргентины и всего мира, и, кроме того, безупречно играл вратарь европейцев Диего Бенальо.
И вот, когда уже судья начал посматривать на свой секундомер, готовясь к финальному свистку, а тренеры начали готовить списки пенальтистов, Месси сотворил возложенную на него миссию, выдав идеальный пас Анхелю Ди Мария - 1:0.
Но и это был еще не конец - за 50 секунд до конца матча швейцарцы провели атаку, и полузащитник Блерим Джемаили с двух метров головой отправил мяч в сторону ворот Аргентины и попал в штангу (!). От штанги мяч опять отлетел к нему, попал в ногу и выкатился за линию ворот. Аргентинцы вымучили в этом матче победу, и, если будут так же играть и дальше, то до финала могут и не дойти.
КОЛУМБИЯ-УРУГВАЙ - 2:0
Голы: Родригес, 28 (1:0), 50 (2:0)
ФРАНЦИЯ-НИГЕРИЯ - 2:0
Голы: Погба, 79 (1:0), Йобо, 90 (2:0)
Конечно, назвать оба матча спокойными не поворачивается язык, но то, что оба победителя сумели воплотить свое преимущество, не вызывает никаких сомнений. И Нигерия, и Уругвай пытались изменить ход матчей, но победитеди были явно сильнее.
БРАЗИЛИЯ-ЧИЛИ - 1:1 (3:2 - по пенальти)
Голы: Давид Луиз, 18 (1:0) - Санчес, 32 (1:1)
За восемь месяцев до начала Чемпионата старший тренер сборной Бразилии Луиз Сколари, отвечая на вопрос журналистов, с какой сборной он бы не хотел встретиться, тут же ответил: «Со сборной Чили!». Но судьба над хозяевами Чемпионата явно посмеялась, и в первом же матче на вылет бразильцам достались чилийцы.
Хозяева, поддерживаемые своей торсидой, тут же ринулись в атаку и, смяв оборону чилийцев, забили быстрый гол - 1:0. Но не зря Сколари опасался команды своих соседей. Чилийцы напоминали находящегося в засаде ястреба, который зорко следил за своей жертвой, ожидая ее ошибки.
И дождались - бразильцы ошиблись, и счет стал - 1:1. А дальше происходило и вовсе странное для всей Бразилии: фавориты-хозяева ничего не могли сделать со своими соперниками.
Более того, на последних минутах матча точный удар чилийца и вовсе мог отправить Бразилию в настоящий траур, но за хозяев сыграла перекладина. Дело дошло до пенальти, и тут феноменально сыграл вратарь бразильцев Хулио Цезар, отразивший два пенальти. Бразильцы - в четвертьфинале, однако, как и аргентинцы, пока не показывают той игры, которой от нее все ждут.
КОСТА-РИКА - ГРЕЦИЯ - 1:1 (5:3 - по пенальти)
Голы: Руиз, 52 (1:0) - Папастахопоулус, 90 (1:1)
Своей красивейшей игрой на этом Чемпионате костариканцы просто влюбили в себя всех любителей футбола. Ну, скажите, как можно не любить команду, в группе опередившую трех чемпионов мира - Испанию, Англию и Уругвай, которые на троих семь раз выигрывали чемпионский титул? А в матче 1/8 финала костариканцы 50 (!) минут играли вдесятером против совсем не слабых греков, которые еще тот подарок. Греки, кстати, сумели в двух матчах спастись на последних секундах матча, но на этом, видимо, исчерпали свое везение. А костариканцы - просто самое яркое открытие этого Чемпионата.
НИДЕРЛАНДЫ-МЕКСИКА - 2:1
Голы: Снайдер, 88 (1:1), Хунтеллар, 90 (2:1) - Сантос, 48 (0:1)
Что такое не везет, и как с этим бороться? По возвращении домой сборная Мексики спокойно может написать книгу с таким названием. Да, на этом Чемпионате все явно были против мексиканцев: и соперники, и судьи, и судьба-злодейка.
Но с другой стороны, потерпи мексиканцы в матче против голландцев еще сто секунд, и никакой книги писать бы не пришлось. А «оранжевые» - молодцы. В третьем матче на этом Чемпионате они сумели одержать победу, уступая по ходу матча. Характер, понимаешь...
ГЕРМАНИЯ-АЛЖИР - 2:1 (доп. время)
Голы: Шюррле, 92 (1:0), Озил, 120 (2:0) - Джабу, 120 (2:1)
Еще до начала Чемпионата многие специалисты говорили о том, что у сборной Германии - одного из главных фаворитов турнира, будут проблемы с игрой. Причина проста: за неделю до Чемпионата тяжелую травму получил основной плеймейкер команды Марко Ройс, и в итоге в Бразилии мощнейшую атаку «Бундесшафт» просто некому разгонять. Конечно, алжирцы сыграли просто отменно, но будь немцы в полном боевом составе, вряд ли бы дело дошло до дополнительного времени.
P.S. Кстати, один рекорд Чемпионатов в Бразилии уже установлен: впервые в истории турниров все победители групп вышли в четвертьфинал. Что же будет дальше?
