ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ. ЧЕТВЕРТЬ ФИНАЛА (МАТЧИ ДО 4 ПОБЕД)
«Ястребы» загнали «Иноходцев»?
(1) «Индиана Пэйсерс» - (8) «Атланта Хокс» - 2-3 (93:101, 101:85, 85:89, 91:88, 97:107)
Следующие матчи: 1 и 3* мая
В прошлом сезоне и в начале нынешнего «Иноходцы» своей игрой буквально влюбили в себя баскетбольных фанатов, и казалось, что в НБА появилась еще одна команда, которая сможет примерить на себя звание культовой. Однако, как выяснилось, чемпионский пиджачок оказался для «Индианы» немного великоват. Команда провалила концовку чемпионата, одержав в марте всего 8 побед в 18 матчах. И при этом, ко всеобщему огорчению, у нее заметно ухудшилось качество игры, особенно в нападении. И тем не менее, специалисты считали, что больших проблем у чемпиона Востока в серии с восьмой командой конференции быть не может.
Действительность превзошла все ожидания: «Ястребы», которых все называли командой «сбитых летчиков», сумела навязать фавориту свою игру. В составе «Атланты» есть немало игроков, поигравших на высоком уровне, но не сумевших чего-либо добиться. Но опыта у этих парней немало, играть в баскетбол эти ребята умеют, и в результате, на фоне неожиданно слабой игры лидеров «Индианы», их визави из «Атланты», похоже, сотворили одну из главных сенсаций первого раунда. Если «Ястребы» в итоге выбьют «Иноходцев» из розыгрыша - для этого им надо одержать одну победу в двух оставшихся матчах, - то станут всего лишь девятой командой за 67 лет истории Лиги, которой удавалось, будучи посеянной восьмой, выиграть у чемпиона конференции.
«Волшебники» укатали «Быков»
(4) «Чикаго Буллз» - (5) «Вашингтон Уизардз» - 1:4 (93:102, 99:101(ОТ), 100:97, 89:98, 69:75)
Первая и пока главная сенсация Востока - команда с одной из лучших защит в НБА проиграла вчистую команде, которая долгие годы не вылезала из подвалов турнирных таблиц и пробилась в плей-офф впервые за шесть лет.
Понятно, что главное в матчах на выбывание - это качественная защита. Но при этом команда должна обладать и хорошим нападением. У «Быков» же, при наличии великолепной защиты, на протяжении всего чемпионата была одна из самых слабых атакующих линий. В расчете на 100 владений баскетболисты «Чикаго» набирали в среднем по 99,7 очка. Это 26-й результат из 30 команд Ассоциации. Перед началом серии любители статистики подсчитали, что в регулярном первенстве «Буллз» выиграли в 23 из 25 матчей, в которых набирали 100 и более очков.
Учитывая проблемы в нападении у «Чикаго» и ровный состав «Волшебников», которые подошли к матчам на выбывание в очень хорошей форме, специалисты посчитали, что серия затянется до шести, а то и семи матчей, отдавая все-таки предпочтение «Быкам» ввиду их опыта подобных баталий. Однако правы оказались статистики - лишь в одном матче игроки «Чикаго» набрали 100 очков и одержали победу. Столичная же команда предстала очень сбалансированным коллективом и сумела выиграть серию впервые с 2005 года.
«Рысям» мог помочь сам Джордан?
(2) «Майами Хит» - (7) «Шарлотт Бобкэтс» - 4:0 (99:88, 101:97, 98:85, 109:98)
Самая предсказуемая серия. И тем не менее, несмотря на вполне предсказуемый исход, внимание публики и прессы было к ней повышенным. Дело в том, владелец «Рысей» Майкл Джордан заявил, что готов на один матч выйти на площадку. Чего только не сделаешь для популяризации своего клуба!
«Хищники» против «Динозавров», или F**k Brooklyn...
(3) «Торонто Рэпторс» - (6) «Бруклин Нетс» - 2:2 (87:94, 100:95, 98:102, 87:79)
Следующие матчи: 30 апреля, 2 и 4* мая
Торонто - город хоккейной славы. И долгие годы это не вызывало ни у кого никаких сомнений. Но похоже, что теперь это в прошлом. «Кленовые листья» в седьмой раз за девять лет не попадают в хоккейный плей-офф, «Рэпторс» же проводят отличный сезон, выигрывают дивизион, и город настигает баскетбольное безумие. Все 20 тысяч мест Air Canada Centre на матчи плей-офф проданы за считанные минуты, плюс у огромных мониторов собираются еще тысяч под тридцать канадских фанатов оранжевого мяча. И, видимо, ошалев от увиденного, генеральный менеджер команды Масаи Уджири выдает в прямой эфир: «F**k Brooklyn!». В итоге, приехав на ответные матчи в Бруклин, горячий канадский парень ходит в окружении охраны.
Обе команды практически равны по классу, но у каждой есть свой козырь: у канадцев - скорость игры, у бруклинцев - огромный опыт половины игроков команды в играх на выбывание, за что они получили прозвище «Динозавры». Но это же у обеих команд является и серьезным минусом: канадцы не смогут играть все матчи на большой скорости, а возрастным игрокам «Нетс» будет сложно провести на высоком уровне 5 - 6 матчей за 10 - 12 дней.
Первые поединки выявили еще одну проблему «Сеток» - тренерскую. В отличие от своего визави - Дуэйна Кейси, который находится на тренерском мостике в НБА с 1994 года, Джейсон Кидд в этом году дебютирует в этой должности. (Кстати, оба хорошо знают друг друга - в 2011 они выиграли с «Далласом» чемпионский титул. Кейси - как тренер, а Кидд - как игрок). И если в регулярке кое-какие огрехи Кидда-тренера были не так заметны, то в матчах на вылет тут же стало ясно, что опыт игрока, которым обладает Кидд, не идет ни в какое сравнение с опытом тренера, которого у него немного. Именно из-за ошибок тренерского штаба бруклинцами были проиграны концовки первого и четвертого матчей.
Каков будет итог серии, сейчас предсказать не может никто. Но, при всем уважении к канадской команде, большинство болельщиков все-таки хочет видеть победителями пары команду из Бруклина, так как в этом случае в следующем раунде «Нетс» будут играть с «Майами». И в преддверии этой серии баскетбольная публика уже сейчас начинает облизываться: в регулярном сезоне «Сетки» выиграли у «Майамского жара» четыре матча из четырех. Но пока на пути этого противостояния стоят «Хищники» из Торонто.
ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
Техас против Техаса
(1) «Сан-Антонио Спэрс» - (8) «Даллас Маверикс» - 2:2 (90:85, 92:113, 108:109, 93:89)
Следующие матчи: 30 апреля, 2 и 4* мая
По всеобщему мнению, никакой интриги здесь не могло быть изначально. «Маверикс» считались идеальным соперником для «Шпор» в первом раунде плей-офф. У «Бродяг» одна из худших защит в Лиге, короткая «скамейка», отсутствие стабильного центрового - разве может такая команда победить клуб, который выиграл не только Западную конференцию, но весь чемпионат? В общем, казалось, что «Сан-Антонио» не придется сильно напрягаться для победы.
Но неожиданно в плей-офф перед всеми предстали совершенно другие «Бродяги»: почти идеальная, агрессивная защита с грамотными разменами и заступами, с давлением на периметре и уверенной игрой «больших». «Шпоры» оказались просто не готовы к такому повороту событий, и теперь для победы в серии им придется явно прыгать выше головы. Но ведь и «Маверикс» почувствовали вкус крови и побед, и поэтому «техасская резня» может продлиться до седьмой, решающей встречи, победителя которой, опять же, никто не берется прогнозировать.
«Ракеты» летят быстро и мимо?
(4) «Хьюстон Рокетс» - (5) «Портленд Трейл Блейзерс» - 1:3 (120:122, 105:112, 121:116, 120:123)
Следующие матчи: 30 апреля, 2* и 4* мая
Самая странная серия плей-офф - еще один техасский клуб, обладающий весьма приличной защитой, вдруг решил поиграть в открытый баскетбол, за что тренерский штаб «Портленда» должен поставить вагон и маленькую тележку лучшего виски коллегам из «Хьюстона». Любители статистики тут же вспомнили, что лишь трем командам в истории НБА удалось выиграть серию до четырех побед, уступая в счете 0-2 после двух домашних поражений. «Рокетс», кстати, одна из этих команд - в сезоне 1993-94 годов такой камбэк «Хьюстону» удался, и, более того, команда тогда выиграла чемпионский титул. Вопрос о том, смогут ли нынешние «Ракеты» пройти хотя бы первый круг, вызывает у основной массы специалистов отрицательный ответ...
В третий раз за четыре года...
(2) «Оклахома-Сити Тандер» - (7) «Мемфис Гризлис» - 3-2 (100:86, 105:1119(ОТ), 95:98(ОТ), 92:89(ОТ), 99:100(ОТ))
Следующие матчи: 1 и 3* мая
Команды встречаются между собой в третий раз за четыре года, и каждый раз публика в востороге от происходящего. Как и в прошлом году, «Гризли» пока удается навязать «Грому» свою силовую игру, заставляя лидеров «Оклахомы» биться за победу в одиночку. Те по очереди показывают отличную скорострельность, устанавливая личные рекорды, но «Сити» потерпели уже два домашних поражения в трех матчах. Для команды, которая претендует на чемпионский титул и которая в нынешнем сезоне была второй командой в НБА по количеству побед в родных стенах, это очень плохой знак.
«Можешь хоть спать с ними»
(3) «Лос-Анджелес Клипперс» - (6) «Голден Стэйт Уорриорз» - 3:2 (105:109, 138:98, 98:96, 97:118, 113:103)
Следующие матчи: 1 и 3* мая
Противостояние двух калифорнийских команд должно было стать украшением всего плей-офф, тем более, что принципиальные соперники сошлись в матчах на выбывание в первый раз. Но тут всем «большую свинью» подложил владелец «Клипперс» Дональд Стерлинг. В частной беседе со своей подругой он заявил буквально следующее: «Меня беспокоит, что ты хочешь демонстрировать свою связь с чернокожими. Ты можешь спать (!) с ними, ходить с ними куда хочешь, но не приводи их на игры моей команды. И не выкладывай фото "Мэджика" Джонсона (легендарный баскетболист НБА 80-х - 90-х годов. - В.Г.) в Интернет, чтобы люди не звонили мне по этому поводу, и не приходи с ним на игры».
Далее начинается настоящая детективная история, которая отодвигает баскетбол далеко в сторону. Подруга Стерлинга, которая сама является мексикано-афроамериканкой, записала весь этот разговор и передала эту запись в СМИ. Также выяснилось, что она не предупредила Стерлинга о том, что записывает этот разговор, и это вроде бы является нарушением законов Калифорнии. Но джин уже вылетел из бутылки, и на владельца «Клипперс» обрушился всеобщий гнев.
В итоге 29 апреля главный исполнительный директор НБА Адам Сильвер на специальной пресс-конференции, которая проходила в Нью-Йорке, объявил решение Лиги дисквалифицировать владельца «Клипперс» Дональда Стерлинга «пожизненно», а также наложить на него штраф в размере 2,5 миллиона долларов. Стерлингу будет запрещено посещать матчи, тренировки и другие любые мероприятия НБА. Кроме того, Сильвер призвал Совет Лиги воспользоваться своим правом инициировать продажу «Клипперс» и пообещал сделать все, что в его силах, чтобы это произошло.
Одним из первых, кто выразил заинтересованность в приобретении «Клипперс», оказался известный боксер, один из самых высокооплачиваемых атлетов мира Флойд Мэйвезер-младший. По словам боксера, он уже обсуждал ситуацию со своими бизнес-партнерами. «Хотим ли мы купить “Клипперс»? Да, хотим. Мы очень хотим этого. Это не просто разговоры. Причем я хотел бы получить не три или четыре процента акций, а солидную долю», - заявил Мэйвезер.
На сегодняшний день, по версии журнала «Форбс», команда стоит 575 миллионов долларов и занимает 18-е место среди 30 команд НБА.
Будет ли Стерлинг подавать апелляцию, пока неизвестно, но, согласно сообщению сайта Yahoo! Sports, старший тренер команды Док Риверс не останется в «Клипперс» ни в качестве тренера, ни в качестве президента, если владельцем клуба будет Дональд Стерлинг. Как утверждают источники, вслед за Риверсом команду могут покинуть и ее звездные игроки.
А пока игроки «Клипперс» в знак протеста против своего хозяина не надевают на тренировках и на предматчевых разминках майки с логотипом команды, категорически отказываются давать по этому поводу всяческие интервью и комментарии и бьются с соперником, прежде всего, за свою баскетбольную и человеческую честь.
* Если понадобятся.
